Christa Pike describe dolor constante tras sobrevivir a su ejecución fallida en Tennessee

La condenada a muerte Christa Pike dijo que sufre dolor constante un mes después de sobrevivir a un intento de ejecución por inyección letal en Tennessee. Lo hizo en un comunicado dictado a su equipo legal y difundido el viernes 30 de octubre, su primera declaración pública desde el episodio. Pike, de 50 años, fue condenada en 1996 por el asesinato de Colleen Slemmer, compañera de clase de 19 años, ocurrido en Knoxville en 1995, cuando ella tenía 18.

El 30 de septiembre, en la Institución de Máxima Seguridad Riverbend, en Nashville, le administraron dos dosis del barbitúrico pentobarbital. No murió. Según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, es la única reclusa que sobrevivió tras recibir una inyección con dosis letales de fármacos para una ejecución.

En el comunicado, Pike describió dolor en el cuerpo, los brazos, las manos y la garganta, y dificultad para hablar. “No ha habido ni un solo momento desde aquella noche en el que no haya sentido dolor.” Y agregó: “El dolor no es solo físico. Siento dolor en mi mente y en mi alma”. Dijo que se está recuperando, pero que “recuperarse no es lo mismo que estar bien”.

Tras el intento, Pike fue trasladada de urgencia a un hospital en estado crítico. Permaneció varios días inconsciente e intubada, desarrolló neumonía y tuvo un coágulo sanguíneo en un brazo. El 10 de octubre volvió a la prisión, donde recibe atención en la enfermería del Centro de Rehabilitación Debra K. Johnson, en Nashville.

Randy Spivey, uno de los abogados de Pike que presenció la ejecución, describió casi una hora de dificultades del equipo para colocar las vías intravenosas. Según la defensa, los brazos de Pike quedaron hinchados y con hematomas, posiblemente por una inserción incorrecta de las agujas o porque el fármaco se filtró en el tejido. La verificación de la primera llamada al 911 desde la prisión también demoró entre 26 y 30 minutos.

El gobernador de Tennessee, Bill Lee, suspendió las ejecuciones en el estado y ordenó una investigación independiente. Frank Strada, director del Departamento Correccional de Tennessee, presentó su renuncia, con vigencia a fin de octubre. Consultado esta semana sobre el futuro de Pike, Lee dijo: “Sospecho que su sentencia será la misma que antes, salvo que los tribunales determinen lo contrario”. El equipo legal de Pike le pidió reiteradamente que conmute la pena por prisión perpetua.

Tennessee ejecutó a 17 personas desde el restablecimiento de la pena de muerte en Estados Unidos, en 1977, y hay 42 reclusos en su corredor de la muerte. A nivel nacional, este año hubo 32 ejecuciones, todas por inyección letal. La pena de muerte está abolida en 23 de los 50 estados, y California, Oregón y Pensilvania mantienen moratorias vigentes. De haberse completado el procedimiento, Pike habría sido la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de 200 años.

Sin fecha para la revisión independiente, quedan abiertas dos preguntas: si el estado intentará una nueva ejecución y si prosperará el pedido de clemencia.