Sociedad
Newsom anuncia la conmutación de 548 condenas a muerte en California
Ningún condenado quedará en libertad, pero la pena de muerte sigue vigente en la legislación estatal. En 382 casos, la medida requiere la revisión de la Corte Suprema estatal.
Redacción La Bajada ·
El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció el jueves 5 de noviembre que conmutará las 548 condenas a muerte vigentes en el estado por prisión perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Es la mayor medida de ese tipo en la historia de Estados Unidos y alcanza a cerca de una cuarta parte de las sentencias de muerte del país. Newsom, demócrata, dejará el cargo en enero.
Qué cambia para los condenados
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Según el gobierno estatal, la conmutación no es un indulto: no revierte los fallos de culpabilidad, sino que reemplaza la ejecución por encarcelamiento de por vida. Nadie saldrá de prisión ni podrá pedir libertad condicional, y las órdenes de restitución a las víctimas seguirán vigentes. En su carta, Newsom escribió: “Estos delincuentes morirán en prisión, pero no por nuestra mano”.
La medida va más allá de la moratoria que el gobernador impuso el 13 de marzo de 2019, que frenaba las ejecuciones sin tocar las sentencias. California no ejecuta a nadie desde 2006. Según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, desde 1978 el estado gastó alrededor de 6.000 millones de dólares en ese sistema y ejecutó a 13 hombres.
Pasos pendientes
No todas las conmutaciones son automáticas. La Constitución de California exige la revisión de la Corte Suprema estatal para quienes fueron condenados por más de un delito grave, y eso alcanza a 382 de las 548 sentencias, cerca del 70%. Newsom pidió una respuesta del tribunal antes de que termine 2026.
La Oficina de Derechos y Servicios para Víctimas y Sobrevivientes informó que todavía no hay una fecha definida para completar los pasos legales. Notificará a las víctimas registradas, que podrán expresar el impacto de la decisión por el sitio de clemencia de la Gobernación.
La decisión tampoco elimina la pena de muerte. Fiscales, jurados y tribunales conservan la facultad de pedir e imponer nuevas condenas, y otros fiscales anunciaron que seguirán solicitándola. La derogación total depende de la Legislatura y de los votantes, que rechazaron la abolición en 2012 y en 2016. Newsom admitió que la medida “enojará y herirá a algunos californianos”.
Reacciones
La directora ejecutiva de Amnistía Internacional para Estados Unidos, Nadia Daar, celebró la decisión: “El gobernador Newsom ha anunciado un paso decisivo y contundente para abandonar el uso de la pena de muerte, máximo exponente de pena cruel, inhumana y degradante”. Anthony Romero, director ejecutivo de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), afirmó que las conmutaciones ponen fin a “un castigo racista, propenso a errores e inhumano”.
En el otro sentido, el fiscal del condado de Orange, el republicano Todd Spitzer, habló de “un acto de misericordia para los lobos, mientras se inflige la máxima crueldad a las ovejas”. El representante republicano Ken Calvert la describió como “una bofetada para las familias de las víctimas”, y Marc Klaas, padre de una víctima de un secuestro y asesinato ocurrido en 1993, la calificó de “puñalada por la espalda”.
La Fundación Legal de Justicia Penal, que defiende a las víctimas, sostiene que la medida anula decisiones de jurados y jueces. Su presidenta, Anne Marie Schubert, anticipó que planea demandar al gobernador.
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