Newsom promulgó cinco leyes sobre vivienda estudiantil en California

Gavin Newsom, gobernador de California, promulgó en septiembre y octubre de 2026 cuatro leyes para acelerar la construcción de vivienda estudiantil. Quinta norma, promulgada a comienzos de octubre, da prioridad de alojamiento y facilidades de pago a alumnos sin hogar o que pasaron por el sistema de acogida estatal.

Las medidas buscan reducir costos, plazos y obstáculos judiciales para ampliar la oferta asequible cerca de universidades y colegios, donde la escasez de unidades presiona sobre los alquileres. No fijan ni reducen las rentas de manera directa. Que la oferta baje los precios dependerá de cada mercado local.

La pieza central es la Ley de la Asamblea 1732 (AB 1732), impulsada por el asambleísta demócrata David A. Alvarez. Permite que ciertos proyectos de vivienda asequible de universidades y colegios públicos queden exentos de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA). Esa ley exige evaluar el impacto ambiental de grandes desarrollos, y los estudios pueden derivar en demandas que demoran o detienen las obras. Hasta ahora, las instituciones públicas no podían usar una exención aprobada el año anterior, porque sus terrenos están bajo jurisdicción estatal.

Alvarez explicó que la norma está pensada para proyectos dentro de campus con capacidad, aunque puede facilitar construcciones fuera de ellos cuando no haya terreno suficiente. “Se trata realmente de un paquete de leyes para intentar atender la demanda que existe entre los estudiantes”, dijo.

La Ley del Senado 916 (SB 916) extiende a los proyectos estudiantiles una protección que ya existía para viviendas de ingresos bajos o moderados. Un tribunal podrá exigir una garantía económica a quien presente demandas que considere frívolas o destinadas sólo a demorar o bloquear una obra. La norma no impide cuestionar judicialmente los proyectos.

Las leyes AB 2118 y AB 2480 ajustan los incentivos. La primera introduce cambios en el marco de aprobación de vivienda asequible, aunque el mecanismo de aprobación ministerial para proyectos de ingresos mixtos en corredores comerciales se creó en 2022, con la AB 2011. La segunda eleva los beneficios para desarrolladores fuera de campus: hasta ahora, reservar el 20% de las unidades para alumnos de bajos ingresos daba acceso a mayor densidad y menos estacionamiento; con la nueva norma, el umbral es de al menos 24%.

La AB 2766 incorpora a los colegios comunitarios a las instituciones que deben priorizar el alojamiento de alumnos sin vivienda y de jóvenes que estuvieron en el sistema de acogida. También les exige identificar a los alumnos elegibles en las solicitudes y aplazar tarifas y depósitos hasta que reciban toda su ayuda financiera.

El problema de fondo se ve en Cuesta College, en San Luis Obispo. Shaun Chilton, presidente de su asociación estudiantil, dijo que algunos alumnos comparten una habitación entre cuatro personas. “Vemos muchas situaciones de vivienda incómodas a precios ridículamente altos”, afirmó.

Las leyes fueron patrocinadas por Student Homes Coalition, creada en 2022. Según Kate Rodgers, directora legislativa de California YIMBY y presidenta saliente de esa coalición, el cambio en la exención de estacionamiento evitó obstáculos que habían afectado a desarrollos anteriores.

El primer proyecto con fecha de ingreso es el complejo de la University of California, Santa Barbara, iniciado en junio, que prevé recibir estudiantes en el otoño de 2028.