Un juez federal declara ilegal que Bill Essayli ejerza como fiscal en California

El juez federal de distrito J. Michael Seabright dictaminó que Bill Essayli ocupa de manera ilegal el cargo de fiscal federal interino para el Distrito Central de California. La decisión, entregada el martes 27 de octubre, lo aparta de la supervisión de algunas causas penales. Su orden quedó con la entrada en vigor aplazada hasta que el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) pueda presentar una apelación, que ya anunció.

Essayli, de 40 años, fue designado fiscal federal interino en abril de 2025 por la administración de Donald Trump. La ley fija un límite de 120 días para ese cargo, y Essayli no fue confirmado por el Senado. Cumplido ese plazo, la entonces fiscal general Pam Bondi lo nombró fiscal especial, lo que generó la demanda. Según el Gobierno federal, el DOJ mantuvo así su permanencia en funciones.

Para el juez, el Departamento de Justicia le había delegado facultades tan amplias que, en la práctica, Essayli ejercía como fiscal federal. Seabright comparó su caso con el de Sigal Chattah, designada por el Gobierno como fiscal federal en Nevada. El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito declaró ilegal el nombramiento de Chattah.

Según datos del Departamento de Justicia, la oficina de Essayli procesó a 113 personas por presuntos delitos contra agentes de inmigración. Hasta mediados de septiembre, 33 de esos casos habían sido desestimados y nueve acusados resultaron absueltos por jurados.

En paralelo, la oficina impulsa una acción contra California para que separe las boletas de unos 20.000 votantes que, según el gobierno federal, podrían no ser ciudadanos estadounidenses. Las autoridades electorales estatales cuestionan la confiabilidad de esos datos y advierten que la medida podría impedir que ciudadanos habilitados ejerzan su derecho al voto.

Essayli sigue al frente de la oficina y defendió la autoridad del presidente tras una audiencia reciente: “El presidente dirige el Poder Ejecutivo y nada de esto va a cambiar eso”. En un mensaje en la red X escribió: “Sigo siendo el primer fiscal federal adjunto y continúo al frente de la oficina. Será la Corte Suprema la que finalmente resuelva este asunto”.

El próximo paso es la apelación que el DOJ anunció. La orden del juez, en cambio, quedó con su entrada en vigor aplazada hasta que el departamento pueda presentarla.