Suben los cupones de alimentos de EE.UU. en 48 estados y el Distrito de Columbia

Desde el 1 de octubre de 2026 subieron los montos máximos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), conocido como cupones de alimentos, en 48 estados y el Distrito de Columbia. El Departamento de Agricultura (USDA) publicó el nuevo esquema, que toma en cuenta los ajustes por costo de vida (COLA). La única excepción es Hawái, donde el máximo baja.

El monto depende de la cantidad de integrantes del hogar y del estado en que vive. Un hogar de una persona puede recibir hasta USD 306 por mes, con un aumento de USD 8. Para una familia de cuatro, el máximo es de USD 1.023, USD 29 más. Entre nueve y 17 integrantes, el tope sube USD 225 por cada persona adicional, y en los hogares de 18 o más es de USD 3.887 mensuales. En Hawái, en cambio, el máximo para cuatro personas baja de USD 1.689 a USD 1.655, una reducción de USD 34.

Los cambios responden también a la One Big Beautiful Bill, la ley promulgada en julio de 2025. Según ese texto, los estados deberán cubrir el 75% de los costos administrativos del programa. La norma amplió además los requisitos de empleo. Antes, sólo debían demostrar horas de trabajo mensuales los adultos sin hijos menores de 54 años; ahora la exigencia alcanza a padres con hijos de 14 años o más y a personas de hasta 64 años. También eliminó la elegibilidad de refugiados y de numerosos migrantes con estatus legal. Las personas indocumentadas ya estaban excluidas.

La ley prevé que los estados con una tasa de error en los pagos superior al 6% cubran parte del costo del beneficio. En Texas, esa tasa ronda el 9%, y el estado podría asumir hasta USD 2.000 millones adicionales en el ciclo presupuestario 2028-2029. La comisionada ejecutiva de la Comisión de Salud y Servicios Humanos (HHSC), Stephanie Muth, declaró ante la Legislatura estatal que reducir esa tasa es su prioridad máxima.

Según datos de la HHSC, en septiembre había en Texas 2,8 millones de inscritos en el programa, la cifra más baja en 17 años. La caída fue de 20,8% interanual, la más pronunciada en dos décadas. Los menores de edad son la mitad de los beneficiarios del estado, y los niños explican más de la mitad de las bajas desde septiembre de 2025. Celia Cole, directora ejecutiva de Feeding Texas, una red de bancos de alimentos, habló de la situación: “Al mismo tiempo que se observa esta inscripción en mínimos históricos, la necesidad en nuestras comunidades alcanza niveles récord”.

El trámite también se atasca. En septiembre, la HHSC resolvió dentro del plazo legal de 30 días sólo el 64% de las solicitudes, frente al 91% de septiembre de 2025. El gobierno federal exige un mínimo de 95% para no recortar financiamiento al estado. La agencia atribuyó las demoras a los nuevos mandatos: “Los nuevos requisitos de SNAP exigen una revisión exhaustiva de cada caso para garantizar la integridad del programa”, indicó Guillermo Zenizo Lindsey, vocero de la HHSC.

Organizaciones civiles advierten que el atraso alcanza también a Medicaid, cuyas solicitudes revisa el mismo personal. Diana Forester, de Texans Care for Children, señaló: “No queremos que niños o adultos mayores se vayan a dormir con hambre porque los trabajadores estatales no logran avanzar con la pila de solicitudes”. Familias relataron que esperaron meses por una respuesta y que, en muchos casos, fue un rechazo.

Quien tenga una solicitud atrasada en Texas puede consultar su estado en el portal YourTexasBenefits.com o llamar al 2-1-1, la línea de asistencia social del estado, según recomienda la HHSC.