Los casos de anorexia y bulimia crecieron 71% en el mundo entre 1990 y 2023

Los casos de anorexia y bulimia nerviosa aumentaron 71% en el mundo entre 1990 y 2023. Así lo indica un estudio publicado el 28 de octubre en la revista JAMA Psychiatry, que estima en 18,1 millones las personas que vivían con alguno de estos trastornos en 2023.

La investigación forma parte de la iniciativa Global Burden of Disease 2023 y fue encabezada por el Hospital Infantil de la Universidad Médica de Nanjing, en China. Analizó la prevalencia y la mortalidad en 204 países y territorios entre 1990 y 2023, con proyecciones hasta 2050.

Según el estudio, las cifras son estimaciones poblacionales y no diagnósticos registrados en hospitales o consultorios. Se elaboran a partir de revisiones de estudios, registros civiles y modelos estadísticos. Los autores advierten que los cambios en la detección y en los criterios diagnósticos pueden influir en los resultados, y que el trabajo no permite atribuir el aumento a una causa única.

La bulimia nerviosa concentra la mayor parte de los casos, con 14,2 millones en 2023, y es también la que más creció: 75,1% desde 1990. La anorexia alcanzó 3,9 millones de casos, con un alza de 57,9%.

Las mujeres representan 12,6 millones de los casos, el 69,4% del total, frente a 5,5 millones de hombres. Los autores sostienen que los varones pueden estar subdiagnosticados. Por edades, el 41,2% de los casos corresponde a personas de 10 a 24 años. La prevalencia combinada alcanza su punto más alto entre los 20 y los 24 años; al separar los trastornos, el pico de la anorexia está entre los 15 y los 19 años, y el de la bulimia, entre los 30 y los 34.

Australasia tiene la mayor prevalencia estandarizada por edad, con 946,4 casos cada 100.000 habitantes, seguida por Europa Occidental, con 502,4. Los mayores aumentos se registraron en regiones asiáticas con rápida transformación socioeconómica: Asia Oriental (61,5%), Asia del Sur (48,5%) y el Sudeste Asiático (44,2%). La prevalencia subió en 156 de los 204 territorios evaluados y bajó en once.

En Argentina, la tasa combinada fue de 366,4 casos estimados por cada 100.000 habitantes, un 62% superior al promedio mundial de 225,6. En América Latina, la tasa argentina queda por debajo de la de Perú (468,8), Ecuador (457,1), Guyana (438,4), Bolivia (394,5), Brasil (389,6), Chile (386,3) y Uruguay (380).

Especialistas del Programa de Adolescencia del Hospital de Clínicas de la UBA describieron lo que observan en sus consultas. Las licenciadas Ornela Dagotto, en nutrición, y María José Faccini, en trabajo social, señalaron: “Estamos observando un aumento en la incidencia de estos casos en menores de 15 años”. Vincularon el cuadro con el acceso cada vez más temprano a las redes sociales y con una mayor capacidad de detección en las consultas pediátricas. Según explicaron, en los preadolescentes los trastornos suelen expresarse con molestias somáticas, como dolores abdominales, náuseas o miedo a tragar, y pueden no aparecer conductas purgativas.

El estudio proyecta que el total mundial llegue a 21,8 millones de personas hacia 2050. Los autores piden integrar la atención y la prevención de los trastornos alimentarios en los sistemas de salud pública, mejorar la vigilancia epidemiológica y reducir las barreras de acceso a la atención. También advierten que las comparaciones entre países requieren cautela, porque las diferencias pueden reflejar tanto la situación epidemiológica como la disponibilidad y la calidad de los datos.