Las mareas altas mantienen las alertas por inundaciones en el sur de Florida

El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS) mantiene alertas por posibles inundaciones costeras en el sur de Florida, aunque el viento disminuyó. Según el boletín emitido en la madrugada del 28 de octubre, la advertencia por inundación costera rige hasta las 20:00. Desde esa hora pasa a un aviso de menor intensidad, con vigencia hasta la noche siguiente. El principal riesgo se concentra en los períodos de marea alta en los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach.

El martes 27, el NWS había hablado de "posibles inundaciones costeras importantes" entre los Cayos de Florida y el norte de West Palm Beach, con efectos más fuertes entre las 8:00 y las 11:00, y entre las 20:00 y las 23:00, coincidiendo con la pleamar. Varias calles de Miami y Fort Lauderdale quedaron anegadas.

Las mareas del rey (king tides) son episodios en los que el agua del océano sube por encima de lo habitual por la posición de la Luna y la influencia gravitatoria del Sol. Según el Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida (SFWMD), las mareas excepcionales se producen del 24 al 30 de octubre, del 6 al 9 de noviembre y del 23 al 26 de noviembre. Cuando el viento empuja el agua hacia la costa, las calles bajas pueden inundarse aunque no llueva con fuerza.

Miami Beach está entre las zonas más expuestas por su baja altitud y por estar entre el océano Atlántico y la bahía de Biscayne, según explicó la administración municipal. Las autoridades recomendaron no conducir ni caminar por calles cubiertas de agua, porque pueden ocultar escombros y cables eléctricos. El condado de Miami-Dade pidió trasladar los vehículos a terrenos más elevados antes de la pleamar.

En Fort Lauderdale, la ciudad advirtió que el agua puede llegar por canales y drenajes, o superar los muros de contención. "Cuando el nivel del océano es excepcionalmente alto, puede no haber adónde llevar esa agua", señaló la ciudad. Chris Fisher, de la oficina del NWS en Miami, indicó que Virginia Key, una isla barrera de Miami, registró su marea real más alta desde que se llevan registros, hace tres décadas. "Las únicas veces que hemos visto niveles más altos ha sido durante huracanes", apuntó Fisher.

La inundación no se limitó a Florida. En California, el agua anegó calles y viviendas de Huntington Beach, y las autoridades cerraron un tramo de la Pacific Coast Highway. Roger Gass, de la oficina meteorológica de Monterey, señaló que las ondas Kelvin, pulsos de agua cálida que elevan el nivel del mar, sumaron al fenómeno. Stacey Frederick, residente de Huntington Beach desde hace cinco años, afirmó: "Se inunda un poco pero nunca a este grado". También hubo inundaciones en Charleston y Myrtle Beach, en Carolina del Sur.

En las playas atlánticas de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, el NWS mantiene un riesgo alto de corrientes de resaca. En Palm Beach, la advertencia se extendería al menos hasta el día siguiente, con oleaje de entre 2,1 y 2,4 metros. El aviso para embarcaciones pequeñas rige hasta las 2:00 de la madrugada del jueves. El organismo recomienda nadar cerca de los puestos de salvavidas y, si una persona queda atrapada en una corriente, nadar en paralelo a la costa para salir de la zona de arrastre.

Según el World Resources Institute (WRI), desde 1870 el nivel del mar en la costa sudeste de Florida subió 30 centímetros, frente a los 20 centímetros del promedio mundial. La organización considera a Florida la región de Estados Unidos "más vulnerable" a los impactos del cambio climático.

El Centro Nacional de Huracanes no espera la formación de ciclones tropicales durante los próximos siete días. Aun así, las mareas altas y el oleaje pueden seguir afectando la costa mientras el tiempo mejora de forma gradual.

El próximo paso previsto es el cambio de la alerta a un aviso de menor intensidad a las 20:00. Después, el SFWMD ubicó nuevas mareas excepcionales entre el 6 y el 9 de noviembre.