La hipertensión, la diabetes tipo 2 y la osteoporosis pueden avanzar sin síntomas

Cinco condiciones frecuentes pueden avanzar durante meses o años sin señales claras: la hipertensión, la diabetes tipo 2, la osteoporosis, la infección por VIH y la enfermedad renal crónica. En algunos casos, el diagnóstico llega recién cuando aparece una fractura o una complicación.

Qué detecta cada control

• Hipertensión: suele no dar síntomas, aunque los valores sean peligrosamente altos. Puede dañar el corazón, el cerebro y los riñones, y es el principal factor de riesgo de accidentes cerebrovasculares, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
• Diabetes tipo 2: se desarrolla de forma gradual y, en las primeras etapas, puede no provocar sed excesiva ni necesidad frecuente de orinar. Los análisis de sangre permiten detectar la prediabetes y la diabetes.
• VIH: puede permanecer sin síntomas durante años. Algunas personas tienen manifestaciones parecidas a una gripe poco después del contagio. La ausencia de síntomas no permite descartar la infección: sólo una prueba específica lo determina, y el diagnóstico temprano permite iniciar tratamiento antirretroviral.
• Osteoporosis: reduce la resistencia de los huesos sin dolor. Las fracturas asociadas suelen afectar la cadera, la columna vertebral y la muñeca. La evaluación del riesgo y los estudios indicados por profesionales pueden detectar la pérdida de densidad ósea antes de una fractura.
• Enfermedad renal crónica: puede no mostrar manifestaciones hasta etapas avanzadas. La hipertensión y la diabetes figuran entre sus principales causas. Cuando la función renal está más comprometida pueden aparecer fatiga e hinchazón, y en fases avanzadas puede requerirse diálisis o trasplante.

Cómo leer y medir la presión arterial

La presión se expresa con dos cifras. La sistólica corresponde al momento del latido y la diastólica, al momento en que el corazón descansa entre contracciones. La American Heart Association (AHA) indica que ambas permiten saber si hay registros que requieren seguimiento profesional.

Según la Cleveland Clinic, el diagnóstico de hipertensión requiere dos o más registros elevados en consultas distintas, junto con la información clínica reunida a lo largo del tiempo. Los CDC señalan además que hasta una de cada tres personas con valores altos en el consultorio puede tener cifras normales fuera de él.

Para una medición en casa comparable, los CDC recomiendan medir siempre a la misma hora, hacer al menos dos tomas con uno o dos minutos de intervalo y anotar cada lectura. La Cleveland Clinic recomienda evitar comida, bebidas, tabaco, cafeína y ejercicio durante los 30 minutos previos.

Antes de la toma corresponde, además:

• Vaciar la vejiga.
• Permanecer sentado al menos cinco minutos, con la espalda apoyada, los pies sobre el suelo y las piernas sin cruzar.
• Apoyar el brazo sobre una mesa, a la altura del pecho, y no hablar durante la medición.

La medición en casa complementa los controles de salud y no reemplaza la consulta médica. Ante valores fuera de los rangos esperados o síntomas asociados, la evaluación profesional permite interpretar los resultados.