Acusan a una senadora demócrata de Virginia por un esquema de marihuana y lavado de dinero

Un jurado federal del Distrito Este de Virginia presentó una acusación formal de ocho cargos contra la senadora estatal demócrata Lillie Louise Lucas, de 82 años, por presuntamente liderar una organización dedicada a la distribución de marihuana y al lavado de dinero. Según indicó un portavoz del Departamento de Justicia, Lucas se entregó este jueves y debía comparecer por primera vez ante un tribunal federal esa misma tarde.

Lucas preside el Comité de Finanzas y Asignaciones del Senado estatal y ocupa la presidencia pro tempore de la cámara. El director del FBI, Kash Patel, afirmó en un comunicado que “Lucas y un grupo estrechamente unido de familiares y asociados orquestaron un plan de varios años para enriquecer su propia empresa criminal de marihuana”, y que la senadora habría usado ese cargo para aislar al negocio del escrutinio penal.

La acusación alcanza a otros seis imputados, entre ellos dos hijas de Lucas, Lisa Lucas-Burke y Theresa Lucas-Lamb, y un nieto. Los fiscales describen al grupo como la Empresa Lucas. Las autoridades federales estiman que el esquema generó ingresos de unos 4,5 millones de dólares y que manejó al menos 100 kilogramos de marihuana durante al menos cinco años.

Según la acusación, en agosto de 2022 Lucas desembolsó 750.000 dólares para adquirir la totalidad de una empresa que serviría para obtener una licencia de venta recreativa. Los fiscales alegan que no declaró esa participación en sus formularios obligatorios de intereses económicos. También describen una reunión en su oficina del Capitolio estatal, donde habría recibido un pago parcial de un supuesto cómplice y habría intercedido ante otros funcionarios por la calificación de esa persona para la licencia. La fiscalía califica ese pago como soborno.

La investigación comenzó durante la administración del presidente demócrata Joe Biden. El 6 de mayo, agentes del FBI ejecutaron órdenes de allanamiento en dos comercios vinculados a Lucas en Portsmouth, The Cannabis Outlet y The CBD Shoppe, donde recuperaron marihuana y armas de fuego. En el mismo mes, el FBI registró también la oficina de la senadora en su ciudad natal.

El fiscal general Todd Blanche dijo que Lucas “puso sus propios intereses financieros por encima de la gente a la que fue elegida para servir”. Ante las preguntas sobre una posible motivación política, Blanche respondió: “No tomamos represalias políticas”, y señaló que la investigación empezó antes de que Trump iniciara su segundo mandato en enero de 2025.

Lucas, crítica abierta del presidente republicano Donald Trump, caracterizó el allanamiento de mayo como un intento de intimidación. En un comunicado publicado en sus redes sociales no abordó directamente el fondo de las acusaciones, pero escribió: “No me intimidarán. No me amedrentarán. Y no daré marcha atrás”. Brian Woolfolk, principal asesor jurídico del fondo de defensa legal de la senadora, dijo que esperarán más detalles antes de dar una respuesta más específica.

Lucas lleva más de tres décadas en el Senado estatal. Desde 2024 dirige el comité que debe revisar toda legislación con impacto presupuestario, y en 2021 abrió The Cannabis Outlet junto a una de sus hijas. Una ley aprobada establece que las ventas minoristas recreativas de marihuana en Virginia comenzarán el 1 de julio de 2027.

La acusación llega a semanas de las elecciones de noviembre, aunque Lucas no compite por la reelección este año. El proceso recién empieza con la primera comparecencia ante el tribunal federal.