El BCRA completó la etapa técnica de la licencia bancaria de Mercado Pago

El Banco Central de la República Argentina (BCRA) completó la etapa técnica de la solicitud de licencia bancaria de Mercado Pago, la billetera virtual de Mercado Libre. Lo confirmó Juan Curutchet, superintendente de Entidades Financieras y Cambiarias, durante el Argentina Fintech Forum 2026, organizado por la Cámara Argentina Fintech. La decisión final corresponde al Directorio del BCRA y no tiene fecha fijada.

Curutchet dijo: "En lo que depende de la Superintendencia, ya tiene allanada la parte técnica. La licencia de Mercado Banco, entiendo que así se llamará, seguirá su curso". Según explicó, el expediente debe pasar por un dictamen del área de legales y luego por el Directorio. "Queda un tiempo formal", agregó. Semanas atrás, el funcionario había anticipado que la licencia podría salir antes de fin de año.

Hoy Mercado Pago opera como proveedor de servicios de pago (PSP), la categoría que incluye a las billeteras virtuales. Con ese encuadre no puede acreditar salarios bajo el régimen bancario, y el dinero alojado en la billetera no constituye por sí mismo un depósito bancario. Sus usuarios cuentan con una Clave Virtual Uniforme (CVU); una entidad bancaria opera con Clave Bancaria Uniforme (CBU).

Con la licencia, la compañía podría ofrecer cuentas con CBU y competir por las cuentas sueldo que hoy administran los bancos. Un trabajador podría cobrar su sueldo directamente en la plataforma y concentrar allí pagos, ahorros y solicitudes de crédito. La licencia, sin embargo, no convierte de forma automática todos los CVU existentes en cuentas bancarias. La migración dependerá del mecanismo que defina la empresa.

Las estimaciones del mercado ubican a la billetera en más de 20 millones de cuentas y en más de 25 millones de usuarios, y la empresa no informa una cifra oficial de clientes activos. Para comparar, el informe de entidades financieras del BCRA registraba 21,8 millones de cuentas en el Banco Nación, 13,4 millones en el Banco Provincia, 11,2 millones en Galicia y 9,7 millones en Macro. Esas cifras son de cuentas, no de clientes únicos, así que la comparación debe tomarse con esa salvedad.

Mercado Libre suma otra ventaja: la información sobre compras, ventas y facturación de millones de personas y comercios. Esos datos podrían usarse para evaluar la capacidad de pago de consumidores, monotributistas y pymes, incluso sin historial bancario. La red de comercios con terminales Point también podría transformarse en puntos de depósito y extracción de efectivo, si la empresa desarrolla los mecanismos necesarios.

En septiembre, el BCRA aprobó la compra del Banco Cetelem Argentina por parte de Revolut, que aguarda el cambio de control, la aprobación de su nuevo nombre y la designación de su directorio. El banco digital empezaría a ofrecer productos en 2027. Por su parte, Curutchet sostuvo que "no es obligatorio ser banco; quien quiera serlo debe explicar por qué, porque implica costos y exigencias".

El próximo paso es el dictamen del área de legales del BCRA y, después, la decisión del Directorio. Hasta entonces, Mercado Pago sigue bajo el régimen de proveedor de servicios de pago.