Verstappen y Norris cuestionan los baches del circuito de Austin

Max Verstappen y Lando Norris cuestionaron el estado del asfalto del Circuito de las Américas, en Austin, sede del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1. El tetracampeón mundial, de Red Bull, dijo que los baches son inaceptables y que pueden afectar físicamente a los pilotos. El vigente campeón, de McLaren, contó que toma analgésicos antes de cada salida.

Norris explicó que los golpes de la cabeza contra los reposacabezas, provocados por los desniveles, le generan dolores de cabeza y de cuerpo. “Necesito tomar pastillas para el dolor de cabeza antes de salir”, dijo. Agregó: “No es algo que sea agradable”.

Verstappen había bromeado antes de la carrera: “Necesitaría pedir una columna nueva después del fin de semana, o volverme como Robocop”. Después de la clasificación, en la que terminó segundo detrás del poleman Kimi Antonelli, respondió al presidente del circuito, Bobby Epstein, que había asegurado que la pista estaba en muy buen estado. “Lo invito a manejar mi auto”, dijo. Y agregó: “Creo que tendría que bajarse después de cinco vueltas y ya no podría ni caminar”.

Epstein sostuvo que el circuito desconocía el bache del fondo de la Curva 1 hasta esta semana, y que lo habría reparado de haberlo sabido. También dijo que los demás desperfectos señalados por Verstappen ya habían sido corregidos. Sobre el piloto, afirmó: “Max no suele decir ‘me equivoqué’, pero también suele tener razón”.

Verstappen mantuvo la crítica y pidió una intervención de fondo. Según planteó, una nueva capa de asfalto no alcanza: “Puedes volver a poner una nueva capa de asfalto, pero un año o dos después tendrás el mismo problema”. El trazado está asentado sobre suelo de arcilla expansiva, y el piloto reclamó que la base se reconstruya.

Las quejas tienen antecedentes. Desde el debut de la categoría en Austin, en 2012, los desniveles y baches generaron polémicas. Tras las críticas de 2023, el circuito se reasfaltó por completo en 2024, pero las irregularidades persistieron, sobre todo entre las curvas 9 y 11, y hubo nuevos trabajos. George Russell, de Mercedes, consideró que los desniveles son “parte de las carreras” y sugirió reasfaltar las pistas “cada par de años”.

Verstappen también habló de su salud. Dijo que sufrió impactos verticales de más de 9G sobre la columna y que, por los controles que se hizo, “la parte inferior no se ve muy bien”. Advirtió: “Si seguimos considerando aceptable correr en estas condiciones, vamos a sufrir mucho más las consecuencias”.