Qué dice la psicología sobre agradecer al chofer del colectivo antes de bajar

Agradecer al chofer del colectivo antes de bajar es un hábito que muchas personas incorporan casi sin pensarlo. La psicología se pregunta si ese gesto dice algo más que buenos modales.

Una investigación de 2010 de los psicólogos Adam Grant y Francesca Gino analizó cómo las expresiones de agradecimiento influyen en quien las recibe. Según sus resultados, recibir un agradecimiento puede reforzar la sensación de que el propio esfuerzo es valioso y de que uno importa a los demás. Esa percepción, a su vez, puede motivar nuevas conductas de ayuda.

Ese hallazgo no equivale a medir la empatía de quien agradece. La relación entre gratitud y conductas de ayuda está estudiada, pero no hay evidencia para afirmar que todas las personas que dan las gracias sean más empáticas que las que no lo hacen. Decir gracias no demuestra por sí solo que alguien tenga una personalidad más amable.

Tampoco todo agradecimiento responde a la misma causa. Una persona puede decir gracias por costumbre, sin una emoción particular, y otra puede sentir gratitud sin expresarla. Las costumbres aprendidas en la infancia y las normas de cada lugar también influyen en el gesto.

La gratitud, además, no se reduce a la palabra. Implica reconocer que alguien hizo algo por uno y valorar ese aporte, incluso cuando se trata de una tarea cotidiana. En el colectivo, ese reconocimiento ocurre en pocos segundos, entre el celular y las apuradas, y no alcanza para convertir un gracias en una medida del carácter de nadie.