Murió a los 92 años el juez Alvin Hellerstein, a cargo de la causa contra Maduro

El juez federal Alvin Hellerstein murió el miércoles 28 de octubre, a los 92 años. El Tribunal de Distrito Sur de Nueva York anunció el fallecimiento y lo atribuyó a causas naturales. Hellerstein era el magistrado a cargo del proceso penal contra el exmandatario venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores.

Hellerstein fue propuesto por el presidente Bill Clinton en 1998 para integrar el tribunal federal de Nueva York. Se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia y entre 1957 y 1960 sirvió como abogado militar, antes de pasar a la práctica privada.

Entre sus causas de alto perfil figuran las demandas civiles derivadas de los atentados de Al Qaeda del 11 de septiembre de 2001. En esos litigios rechazó a menudo acuerdos que consideraba injustos para los demandantes.

En los últimos meses, Hellerstein llevó el proceso contra Maduro y Flores. Las acusaciones originales, de 2020, son por narcotráfico y delitos relacionados con armas. Después se sumaron cargos por represión y tortura sistemáticas.

El 15 de octubre, Maduro y Flores comparecieron ante el tribunal para ser notificados de una acusación ampliada. Según ese documento, la represión estatal torturó a decenas de víctimas, entre ellas tres estadounidenses. Maduro sostuvo que se trataba de “acusaciones falsas en base a un testimonio falso”. Flores, a través de un intérprete, dijo que era “completamente inocente”.

El tribunal todavía no precisó quién se hará cargo de la causa ni de los demás casos de Hellerstein, ni qué efecto tendrá su muerte en el calendario del procedimiento. Según el último calendario anunciado por el juez, el juicio oral estaba fijado para el 14 de junio de 2027, dos semanas más tarde de lo previsto originalmente.