Los daños por las inundaciones en Nuevo México podrían sumar 300 millones de dólares

Los daños por las inundaciones en Nuevo México podrían sumar 300 millones de dólares, según dijo la gobernadora Michelle Lujan Grisham. La estimación llega después de más de cuatro días de lluvias en la región de Four Corners, donde se unen los límites de Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah.

Víctimas y rescates

Se reportaron al menos dos muertes en Nuevo México. Según las autoridades, Isabelle Beulaygue, de 39 años, fue arrastrada el sábado mientras intentaba cruzar en un vehículo un arroyo crecido en Santa Fe. En el condado de Socorro, Grace Clark, de 64 años, fue arrastrada cuando las aguas subieron y atraparon a residentes en sus casas. En el condado de San Juan, en cambio, el portavoz Devin Neeley dijo que no tenía conocimiento de víctimas mortales.

En el condado de San Juan fueron rescatadas entre 200 y 300 personas en los últimos días, según Neeley. Neeley describió la situación con estas palabras: "Es una zona de desastre bastante activa. No estamos en la fase de descenso de ninguna manera". La Guardia Nacional de Nuevo México realizó al menos 11 operaciones de rescate con helicópteros. La policía tribal navajo hizo 20 operaciones nocturnas en las inmediaciones de Farmington y hacia el oeste, en dirección a Shiprock.

En Farmington, la ciudad ordenó la evacuación de unas 600 viviendas a lo largo del río San Juan. El sheriff del condado de San Juan, Shane Ferrari, vio inundada su propia casa con más de un metro de agua.

Utah y el agua

En el sureste de Utah, las comunidades de Bluff, Montezuma Creek y Aneth fueron evacuadas tras el cierre de puentes sobre los ríos de la zona. Bluff tiene unos 250 habitantes. Su alcalde, Josh Ewing, dijo que algunas partes del pueblo seguían bajo el agua y advirtió que "todo está completamente saturado".

La Autoridad de Servicios Públicos Tribales Navajo informó que la planta de tratamiento de Shiprock quedó afectada y que debió descargar aguas sin tratar en el río San Juan para evitar que el alcantarillado retrocediera hacia hogares y comercios. En Montezuma Creek, las lagunas de tratamiento fueron "completamente rebasadas", lo que podría contaminar el río con bacterias y otros patógenos. La entidad pidió reducir el consumo de agua y mantenerse alejado del río y de las zonas inundadas. Los funcionarios de la región recomendaron además que quien se exponga al agua se duche o bañe lo antes posible.

En Colorado, el puente sobre el río San Juan permaneció cerrado durante el fin de semana, según el Departamento de Transporte del estado. La ruta U.S. 550, entre Silverton y Ouray, figuró entre las carreteras cortadas.

Lluvias y pronóstico

Un tornado tocó tierra en Santa Fe el sábado por la noche, un fenómeno prácticamente desconocido en la capital estatal. Scott Overpeck, del Servicio Meteorológico Nacional en Albuquerque, dijo que los meteorólogos intentaban confirmar si otros tornados habían impactado en distintos puntos del estado.

El domingo, el Servicio Meteorológico Nacional emitió una nueva alerta de inundación para gran parte de Four Corners por la posibilidad de más tormentas. Anthony Brown, meteorólogo principal de la oficina del organismo en Santa Teresa, Nuevo México, describió la situación: "Fueron más o menos tres o cuatro días. Es bastante inusual". Kris Sanders, de la oficina de Grand Junction, Colorado, advirtió que "Los suelos están muy saturados en este momento, así que no se necesita mucha lluvia para que al menos los arroyos pequeños y los riachuelos se desborden".

Los pronósticos anticipan que la lluvia se desplace hacia las llanuras centrales y el norte del país. Four Corners podría recibir hasta 1,25 centímetros más antes de que el sistema se aleje por completo.