Sociedad
Las Oriónidas alcanzan su pico en la madrugada del jueves 22 de octubre
Los meteoros del cometa Halley se ven a simple vista desde ambos hemisferios. La luz de la Luna y la contaminación lumínica son los principales obstáculos.
Redacción La Bajada ·
La lluvia de meteoros Oriónidas alcanza su pico de actividad en la noche del miércoles 21 y la madrugada del jueves 22 de octubre, según la American Meteor Society. El fenómeno se produce cuando la Tierra atraviesa los restos de polvo y roca que dejó el cometa Halley, y los meteoros viajan a unos 66 kilómetros por segundo, de acuerdo con la NASA.
La actividad de las Oriónidas se extiende desde el 2 de octubre hasta el 7 de noviembre, por lo que quienes no logren verla en el pico tendrán otras noches para intentarlo. Según la NASA, el punto del cielo desde el que parecen salir los meteoros está en la constelación de Orión, justo al norte de Betelgeuse, aunque la agencia aclara que la constelación no es la fuente real de los destellos. Conviene mirar entre 45 y 90 grados de distancia de ese punto, donde los meteoros se ven más largos.
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Para quienes observen desde el hemisferio sur, la NASA recomienda recostarse en el suelo con los pies hacia el noreste y dirigir la vista a la parte más alta del cielo. Los ojos necesitan al menos 30 minutos en la oscuridad para adaptarse. La NASA también sugiere buscar las Oriónidas en las horas previas al amanecer, una vez que la Luna se haya puesto.
La principal dificultad no es el equipo, sino la luz. La Luna brillante y la iluminación de las ciudades reducen la cantidad de meteoros visibles. Michelle Nichols, directora sénior de programas públicos del Planetario Adler de Chicago, recomendó no usar telescopios ni binoculares, porque limitan el campo de visión. “Solo necesitas tus ojos e, idealmente, un cielo oscuro”, dijo. Y agregó: “Casi todo el mundo está bajo un cielo con contaminación lumínica”.
El Planetario Galileo Galilei, de Buenos Aires, estima que en lugares alejados de las ciudades pueden verse entre 10 y 15 meteoros por hora. En las grandes urbes, en cambio, la cifra baja a unos pocos por hora.
El cometa Halley completa una órbita alrededor del Sol cada 76 años y fue visible desde la Tierra por última vez en 1986. Según la NASA, la próxima lluvia importante del calendario será la de las Táuridas del Sur, cuyo pico está previsto para el 5 de noviembre.
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