Francia comunicó el primer caso de infección humana por el virus shamonda

Francia comunicó el caso de un hombre que murió tras contagiarse con el virus shamonda, una infección que afecta principalmente al ganado y que se transmite por la picadura de mosquitos del género Culicoides, conocidos como jejenes. Es el primer caso documentado de infección humana por este virus, originario de Nigeria, identificado en bovinos en los años 1960.

El paciente empezó con síntomas el 23 de septiembre y falleció dos semanas después. Los análisis detectaron el virus en una muestra de líquido cefalorraquídeo, el fluido que rodea el cerebro y la médula espinal. La variante es la misma que ya se había detectado en Suiza. Las autoridades francesas anunciaron una investigación, y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) hará el seguimiento del caso.

No está confirmado que el virus haya causado la muerte. El hombre tenía una enfermedad grave y una inmunodepresión severa. Según el Ministerio de Agricultura español, los datos clínicos sugieren una relación entre el virus y los síntomas, aunque los expertos advierten que eso no implica que sea la causa de la muerte.

La principal hipótesis de las autoridades francesas es que el paciente se infectó con la picadura de un insecto en el este de Francia, donde se había constatado la circulación del virus durante la primavera y el verano. Hasta ahora no hay evidencia de contagio entre animales por contacto habitual ni de transmisión de persona a persona. Los expertos señalan que el virus necesita la intervención de los jejenes para propagarse.

En el ganado, el virus provoca fiebre, diarrea y una caída en la producción de leche. Los síntomas suelen ser leves y durar entre cinco y siete días, pero generan pérdidas económicas en las explotaciones. En Francia, algunas ovejas infectadas tuvieron corderos con malformaciones congénitas graves.

Un investigador del CSIC, José Francisco Ruiz Fons, explicó que los bunyavirus, la familia a la que pertenece shamonda, tienen una alta capacidad de cambio genético, lo que podría modificar su capacidad de infectar distintas especies. Por ahora, el Ministerio de Agricultura español insiste en que no hay riesgos para la población general.

En España, el ministerio informó la presencia del virus en explotaciones de ganado bovino de Córdoba, Toledo, Ávila, Madrid, Girona y Cantabria. En las cinco primeras se identificó el tipo 1 del virus, y en Cantabria, el tipo 2. La confirmación más reciente fue el 20 de octubre en Girona, donde se hallaron tres explotaciones de vacuno de leche afectadas. Lo pendiente es determinar cómo se produjo la infección en Francia y si el virus tuvo algún papel en la muerte del paciente. El ECDC colabora con las autoridades francesas, y el ministerio español mantiene la vigilancia de las explotaciones afectadas.