Francia confirma el primer caso humano de shamonda en un paciente que murió en Lyon

El gobierno francés confirmó la muerte de un hombre infectado por el virus shamonda, un patógeno que hasta ahora sólo se había detectado en animales. Según un comunicado conjunto de los ministerios de Sanidad y de Agricultura, el paciente estaba internado en Lyon con una inmunodepresión grave y murió a comienzos de octubre. Es la primera detección documentada del virus en una persona. Las autoridades no difundieron su edad ni su identidad.

El shamonda se identificó por primera vez en Nigeria a mediados de los años sesenta. Es un bunyavirus estrechamente relacionado con el virus de Schmallenberg, que apareció en Europa en 2011 y causó anomalías reproductivas y defectos congénitos en ganado, según explicó el virólogo Ben Brennan, de la Universidad de Glasgow. Se transmite entre animales por la picadura de jejenes del género Culicoides. Aunque se los llama mosquitos diminutos, no pertenecen al mismo grupo que los mosquitos comunes. El bovino es su principal hospedador.

Las autoridades francesas consideran que la explicación más probable es una picadura de Culicoides en el este de Francia, zona donde se había registrado circulación del virus en animales durante la primavera y el verano. Todavía no se identificó la especie de insecto implicada. Las complicaciones cerebrales que el paciente presentó antes de morir estarían muy probablemente relacionadas con la infección. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) investiga "si el virus causó o contribuyó a su muerte y cómo adquirió la infección".

Desde junio se notificaron signos clínicos en animales de granja europeos, y a fines de julio se confirmó la presencia del virus. Desde entonces se detectó en Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Liechtenstein, Luxemburgo, Países Bajos, Portugal, España y Suiza, además de la isla de Jersey.

Los ministerios franceses señalaron que, con los conocimientos disponibles, "no se ha identificado por ahora ningún riesgo sanitario para la población general". Calificaron el caso como "un caso excepcional" en un paciente con el sistema inmunitario muy debilitado. Brennan, por su parte, señaló: "En la actualidad, no hay pruebas de que el virus de Shamonda provoque una enfermedad generalizada en humanos, aunque se necesitan más investigaciones para comprender su capacidad de infectar a las personas".

Francia notificó el caso a la Organización Mundial de la Salud y al ECDC. El organismo europeo, con sede en Estocolmo, mantiene contacto con la Comisión Europea y con la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, y trabaja con los países miembros para reforzar sus planes de respuesta y la capacidad de realizar pruebas. Las investigaciones clínicas, biológicas y epidemiológicas siguen en curso, y la especie de insecto que transmitió el virus todavía no fue identificada.