El Pentágono y Lockheed Martin acuerdan 850 cazas F-35 para los próximos 10 años

El Departamento de Defensa de Estados Unidos y la empresa Lockheed Martin anunciaron el jueves un acuerdo marco para producir y comprar 850 aviones de combate F-35 a lo largo de 10 años. Es la contratación más grande en los 25 años de historia del programa. El pacto todavía requiere la aprobación y el financiamiento del Congreso estadounidense.

Según el comunicado del Pentágono, el acuerdo "modernizará y ampliará" el programa F-35 Lightning II, un proyecto conjunto entre Estados Unidos y varios aliados. Lockheed informó que ya hay más de 1.375 F-35 desplegados en el mundo. El convenio incluye también repuestos iniciales, kits de modificación y el sostenimiento de la flota global durante una década, además de pedidos de clientes internacionales.

Michael Duffey, principal responsable de adquisiciones del Pentágono, afirmó: "Hemos cambiado de manera fundamental la forma en que estabilizamos la base industrial de defensa estadounidense para producir con rapidez y a gran escala".

A cambio del compromiso de 10 años, Lockheed Martin financiará al menos 7.000 millones de dólares en iniciativas de apoyo al F-35. La empresa sostuvo que el esquema busca estabilizar precios y asegurar el suministro de repuestos, y habló de ahorros por precios a largo plazo y descuentos por volumen.

Ni el Pentágono ni Lockheed precisaron el valor total del contrato. La empresa aclaró que se trata de un contrato de largo plazo y no de una orden de compra, y que precios, términos y cronogramas se definirán en los próximos meses.

El próximo paso es la aprobación y el financiamiento del Congreso de Estados Unidos, condición para que el acuerdo avance.