Dos demandas acusan a robots de reparto de Chicago de recopilar datos biométricos

Dos residentes de Chicago presentaron demandas colectivas contra Coco Robotics y Serve Robotics, empresas que operan robots de reparto de comida en la ciudad. Las acciones se presentaron el 9 de octubre ante el tribunal del condado Cook, en Illinois, Estados Unidos. Los demandantes sostienen que las compañías recopilaron datos biométricos sin consentimiento, en violación de la Ley de Privacidad Biométrica de Illinois.

Mitchell Breidinger, del vecindario Near North Side, pidió comestibles a través de DoorDash en septiembre de 2025 y no eligió la entrega con robot. Según su demanda, el pedido fue asignado a un robot de Coco. Para retirar la compra, tuvo que colocarse junto a la máquina e ingresar un código. La demanda afirma que las cámaras registraron su rostro, su cabeza y sus manos, que los sensores LiDAR midieron su geometría y que un operador remoto vio el video de la entrega en tiempo real.

Barry Schain, de Lincoln Park, denuncia una experiencia similar con Serve Robotics. Según su demanda, recibió tres entregas de robots de la empresa. La más reciente, el 4 de octubre, correspondió a un pedido de Uber Eats asignado a un robot, aunque él no había seleccionado esa opción.

Las dos demandas afirman que las empresas conservan video y datos de sensores para entrenar sistemas de inteligencia artificial. Según la de Breidinger, Coco compartió datos recopilados por sus robots con OpenAI y otros terceros. Las quejas indican también que las mediciones se guardan junto con nombres y direcciones, lo que permitiría identificar a las personas. Las demandas reclaman 1.000 dólares por cada infracción negligente y 5.000 dólares por cada infracción intencional o temeraria, además de otras medidas de reparación.

Las compañías niegan la acusación. Un vocero de Coco Robotics dijo en un comunicado: “Esta demanda malinterpreta fundamentalmente nuestra tecnología; no hemos recopilado datos biométricos en Chicago”. Según la empresa, los datos que comparte son de navegación. Informa sobre peligros en las veredas a BlindSquare, una aplicación para personas ciegas o con baja visión, y no comparte datos del inicio ni del final de los recorridos. Carl Hansen, responsable de Relaciones Gubernamentales de Coco, sostuvo que la compañía nunca usó tecnología LiDAR en Chicago.

Serve Robotics afirmó que sus robots usan cámaras y sensores para circular por las veredas. Un portavoz dijo que la empresa “se defenderá” de la demanda. En otro comunicado señaló: “Serve no utiliza esos datos para identificar a personas y nuestros sistemas no están diseñados para identificar a individuos ni crear perfiles biométricos”.

Chicago inició su programa piloto de robots de reparto en 2022, durante la gestión de la exalcaldesa Lori Lightfoot. Coco empezó a operar en la ciudad a fines de 2024, y Serve en septiembre de 2025. El programa, supervisado por el Departamento de Transporte y el Departamento de Asuntos Empresariales y Protección al Consumidor, vence en mayo de 2027, salvo que el concejo municipal apruebe una prórroga.

El programa también genera cuestionamientos desde hace tiempo. Residentes denunciaron robots que bloquean veredas y cruces peatonales, lo que afecta a personas con discapacidad, y expresaron preocupación por cámaras que graban a peatones. Un vecino de Lincoln Park, Josh Robertson, impulsó una petición para pedir que la ciudad suspenda el programa hasta publicar datos de seguridad y accesibilidad. Más de 4.500 personas la habían firmado.

Las demandas están en una etapa inicial. Serve Robotics dijo que responderá a la acusación en la Justicia.