Describen en Perú una nueva salvia andina dedicada a Lionel Messi

Un equipo de investigadores describió una especie vegetal nueva en los Andes de Perú y la nombró en homenaje a Lionel Messi. La publicación científica sobre la especie, *Salvia messii*, apareció el 2 de octubre en la revista Phytotaxa. Los autores la describen como endémica de los Andes del centro y sur de Perú.

La planta es un arbusto aromático de la familia de las lamiáceas, el mismo grupo que incluye a la menta, la albahaca y el romero. Puede alcanzar hasta 1,5 metros de altura y crece en laderas rocosas y matorrales de montaña, entre 2.000 y 2.400 metros sobre el nivel del mar.

Su rasgo más llamativo son las flores. La corola tiene un tubo blanco y un labio superior celeste claro, y las brácteas que protegen la flor en desarrollo tienen tonos fucsias. Esa combinación llevó a asociarla con los colores de la Selección Argentina.

El nombre es un homenaje directo al futbolista, pero también responde a las reglas de la nomenclatura botánica. Para dedicar una especie a una persona, la disciplina aplica una latinización, y por eso el nombre termina en doble i.

El hallazgo empezó con el investigador argentino Rolando Uría, que detectó imágenes de la planta que no coincidían con los registros disponibles. Después se sumaron el botánico peruano Paúl Gonzáles Arce y el biólogo Jean Capcha-Ramos, y el equipo hizo expediciones para comparar los ejemplares con colecciones científicas.

Por su distribución restringida, la especie fue evaluada en la categoría En Peligro (EN). Se conoce en seis localidades de los departamentos peruanos de Lima e Ica. Su hábitat enfrenta amenazas como los incendios forestales, las sequías y la construcción de carreteras.