Israel detiene y libera al candidato demócrata Brad Lander en Cisjordania

El miércoles, las fuerzas israelíes detuvieron al candidato demócrata al Congreso de Estados Unidos Brad Lander mientras recogía aceitunas en un olivar cerca de Nehalim, en Cisjordania ocupada. Lander fue liberado horas después. Se postula en las elecciones de medio mandato que se realizarán el 3 de noviembre por un distrito de Nueva York.

En redes sociales, Lander denunció que había sido detenido junto con rabinos y voluntarios. Escribió: “Simplemente estábamos recogiendo aceitunas en un olivar cerca de Nehalim, en Cisjordania”, y agregó: “Recoger aceitunas no es un delito bajo ninguna ley que yo conozca”. Según su relato, lo liberaron con una “advertencia”, “al parecer debido a mi notoriedad pública”.

Lander contó que les había dicho a los agentes: “Les dije que ni siquiera era aún diputado, solo un candidato”. Según él, varias docenas de rabinos y voluntarios seguían bajo custodia, y reclamó que sean liberados “de inmediato”.

Con Lander fueron detenidos unos 80 voluntarios que participaban en la iniciativa Proteger la Cosecha, de la organización T’ruah. Entre ellos está su directora, la rabina Jill Jacobs, junto con otros rabinos estadounidenses. Según la organización, las autoridades les dijeron que el grupo estaba “dentro de una zona militar cerrada”.

El Ejército israelí sostuvo que los agricultores y los voluntarios no habían pedido aprobación previa, y justificó las detenciones por el “riesgo de seguridad que supone realizar una cosecha no coordinada cerca de una comunidad israelí”. En otro comunicado, consideró que la llegada de decenas de activistas fue “un acto destinado únicamente a provocar”. La Policía israelí afirmó que la recogida “se llevó a cabo sin coordinación previa” y que liberó a Lander cuando se supo que era candidato al Congreso.

La detención se produjo en plena cosecha, que este año fue la más violenta de la historia reciente según el grupo israelí Yesh Din y la Unión de Agricultores Palestinos, con cientos de robos, enfrentamientos e incendios provocados. El grupo Paz Ahora dijo que el Ejército amplió casi un 30% el área, hasta 88 kilómetros cuadrados, en la que los palestinos necesitan aprobación previa para acceder a sus tierras. El Ejército no comentó las cifras exactas. Amnistía Internacional describió la temporada como “una temporada de horror”.

Jill Jacobs, directora de T’ruah, afirmó en un comunicado: “El gobierno israelí está impulsando activamente el desplazamiento forzado de comunidades palestinas en toda Cisjordania”. Por su parte, el representante demócrata de California Ro Khanna dijo que fuerzas israelíes lo detuvieron durante una visita en julio. Lander no es, por lo tanto, el primer político estadounidense detenido en Cisjordania este año.

Lander ganó recientemente las primarias demócratas del distrito 10 de Nueva York al representante Dan Goldman. Ahora disputa la elección de noviembre, mientras reclama la liberación de los voluntarios que seguían detenidos.