Dos helicópteros chocaron al intentar aterrizar cerca del Everest y murió un turista indio

Dos helicópteros turísticos chocaron el martes 3 de noviembre mientras intentaban aterrizar en un helipuerto del distrito de Solukhumbu, en Nepal, a pocos kilómetros del Campo Base del Everest. El accidente dejó un turista indio muerto, un pasajero herido y dos pilotos con lesiones leves. Según el comunicado de la Autoridad de Aviación Civil de Nepal, el choque ocurrió alrededor de las 8:12, hora local.

Las dos aeronaves eran modelos AS350. Una, con matrícula 9N-AOD, era operada por Air Dynasty Heli Service Pvt Ltd y había volado desde el aeropuerto de Lukla hacia un helipuerto en Solukhumbu. La otra, con matrícula 9N-AJR, pertenecía a Fishtail Air Pvt Ltd: había despegado de Gorakshep con destino a otro punto del distrito y transportaba a dos ciudadanos extranjeros.

El fallecido es Vasanth Kumar Balaramudu, de 47 años, ciudadano indio que viajaba en el helicóptero de Fishtail Air. El herido es Shailesh Krishna Patel, ciudadano neozelandés de origen indio, que iba en la misma aeronave. Los dos pilotos, uno de cada empresa, también sufrieron lesiones leves. Los tres fueron trasladados por vía aérea al Hospital Mediciti, en Katmandú, a bordo de un helicóptero de Prabhu Helicopter.

La causa sigue bajo investigación. El director general de la Autoridad de Aviación Civil de Nepal, Mukesh Dangol, indicó que los primeros informes apuntan a una posible falla de comunicación entre los pilotos. El organismo recoge testimonios para esclarecer las circunstancias.

El accidente ocurrió en plena temporada de senderismo. Una fuerte nevada había cubierto la ruta hacia el campamento base hasta que el tiempo mejoró el domingo, y miles de excursionistas se desplazaban por la zona en otoño, el período de mayor demanda. Al tener acceso limitado por carretera, los helicópteros son uno de los principales medios de transporte para visitantes, guías y operativos de rescate. Nepal alberga ocho de las 14 montañas más altas del mundo, incluido el Everest, y cada año recibe a miles de escaladores y excursionistas extranjeros.

Las autoridades de Nepal siguen recabando detalles para determinar cómo se produjo la colisión.