La FAA certifica el Boeing 737 MAX 10, el modelo más grande de la familia

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) certificó el martes el Boeing 737 MAX 10, el integrante más grande de la familia 737 MAX. El avión, que puede transportar hasta 230 pasajeros en su configuración máxima, queda habilitado para comenzar a operar en aerolíneas comerciales.

Según detalló la FAA en una nota, el modelo incluye nuevas funciones de seguridad, un consumo de combustible menor y actualizaciones en el sistema de control de vuelo, con sensores mejorados. El administrador de la agencia, Bryan Bedford, explicó que la aprobación llegó tras "una revisión exhaustiva del diseño y los requisitos de seguridad de la aeronave". La certificación se produce unos dos meses después de la del 737 MAX 7, la versión más pequeña de la familia, que la FAA aprobó en agosto.

Boeing indicó que el programa de certificación incluyó casi 1.000 vuelos de prueba y que el 737 MAX 10 es el primer avión comercial certificado en su totalidad conforme a la Ley de Certificación, Seguridad y Responsabilidad de Aeronaves de 2020. La empresa estima que el modelo consume alrededor de un 30% menos de combustible y que, por su mayor capacidad, reduce los costos unitarios en un 20%.

Los pedidos del 737 MAX 10 suman entre 1.550 y 1.555 aviones, según las cifras difundidas, y representan más del 30% de la cartera pendiente de la familia MAX. Entre los clientes figuran United, Delta, American y Ryanair. Alaska Airlines encargó 105 unidades en enero, con opciones para 35 más. El modelo competirá con el Airbus A321neo, que entró en servicio en 2017, en un momento en que Boeing había perdido cuota de mercado frente al fabricante europeo.

La certificación llega después de una crisis de seguridad. En octubre de 2018, un accidente en Indonesia dejó 189 muertos, y en marzo de 2019 otro en Etiopía causó 157 víctimas. Tras esos episodios, la FAA impidió a Boeing emitir certificados para los 737 MAX. En 2024, un panel se desprendió en pleno vuelo de un 737 MAX 9 de Alaska Airlines. En julio de este año, la agencia informó que Boeing volvería a estar autorizada a certificar por sí misma sus aviones 737 MAX y 787.

En cuanto a la fabricación, el director general de Boeing, Kelly Ortberg, explicó en una conferencia para inversionistas que el avión no puede armarse en la línea de Renton, Washington, donde se produce el 737, pero sí en la planta de Everett, en el mismo estado. La empresa habló de entregas en los próximos meses, y el calendario que manejó para las primeras unidades va desde ese plazo hasta 2027. El próximo hito es la primera entrega a un cliente.