Harvard usa réplicas digitales de siete profesores para capacitar emprendedores

Harvard Business School tiene siete profesores con una versión digital capaz de simular conversaciones con estudiantes y emprendedores. El sistema forma parte de HBS Foundry, un programa de formación que usa avatares creados con inteligencia artificial.

El curso es virtual, dura ocho semanas y está dirigido a fundadores de empresas, estudiantes de posgrado y doctorado. Cuesta USD 699. Allí los participantes ensayan presentaciones para inversores, llamadas de ventas y reuniones de directorio frente a los avatares de los docentes, que pueden mantener conversaciones sin que el profesor esté conectado. Al terminar cada simulación, reciben devoluciones para identificar errores.

Los avatares fueron desarrollados con tecnología de HeyGen, una compañía especializada en avatares con inteligencia artificial. Se alimentan de grabaciones, materiales y criterios de cada profesor, y cada uno puede revisar y modificar el comportamiento de su réplica, aunque esa supervisión depende de cada participante.

La directora de HBS Foundry, Katharina Rings, sostuvo que el aspecto humano de los avatares puede facilitar la interacción con la tecnología. “La inteligencia artificial puede parecer anónima, casi como una caja negra”, explicó. Harvard todavía no cuenta con resultados longitudinales que comparen el desempeño de quienes entrenaron con avatares frente a quienes no lo hicieron.

Entre los riesgos señalados está que el sistema atribuya respuestas erróneas, desactualizadas o ajenas al pensamiento del docente. Jeffrey Bussgang, profesor de la escuela, dejó de revisar las conversaciones de su avatar porque confiaba “en Katharina, su equipo y el algoritmo”. Otro docente del programa, en cambio, actualiza su clon cuando cambia sus posturas.

Enrique Dans, profesor de innovación de IE University, señaló que el programa podría reducir costos o acercar apoyo a estudiantes que hoy no lo reciben. También advirtió: “Sin una evaluación independiente, solo tenemos una herramienta de marketing con apariencia de docente”.

La experiencia de Imperial Business School, en Londres, es anterior. En enero de 2024, el profesor David Shrier puso en marcha Davatar, su clon digital, que responde consultas de los alumnos de la materia AI Ventures a cualquier hora. Fue entrenado con más de medio millón de palabras de sus escritos y materiales. Shrier contó que una institución donde había trabajado antes siguió usando sus videos para promocionar un curso después de su salida, y que logró retirarlos tras iniciar acciones legales. Ese antecedente lo llevó a crear una versión controlada de su imagen: “Ahora mi nombre, mi imagen y mi apariencia me pertenecen”.

En la Unión Europea, el Reglamento de Inteligencia Artificial exige desde agosto de 2026 informar a los usuarios cuando interactúan con sistemas de IA e identificar los contenidos que imitan a personas reales. En Estados Unidos todavía no existe una norma federal específica para réplicas digitales.