Milei inauguró dos plantas de litio de Río Tinto en Catamarca y cuestionó a Quintela

El presidente Javier Milei encabezó este miércoles, en el salar del Hombre Muerto, en Catamarca, la inauguración de la expansión Fénix 1B y de la operación Sal de Vida, dos instalaciones de carbonato de litio de la empresa Río Tinto. El acto se realizó a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar y coincidió con el Día del Minero. Lo acompañaron su hermana Karina Milei, el jefe de Gabinete, Diego Santilli, el ministro de Economía, Luis Caputo, y el gobernador Raúl Jalil. Recibieron al Presidente el CEO global de Río Tinto, Simon Trott, y el gerente general de la compañía en la Argentina, Ignacio Costa.

Milei afirmó que ambas obras comenzaron a producir durante el segundo trimestre de este año, antes de lo previsto. Dijo que "durante demasiado tiempo estos proyectos se atrasaban indefinidamente o incluso no se hacían" y atribuyó la velocidad de las obras al cambio de modelo económico. Según el mandatario, las dos plantas representan casi 1.400 millones de dólares de inversión y sumarán 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio. La empresa, según datos que difundió, alcanzará con estas instalaciones una capacidad nominal conjunta de unas 100.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente. El RIGI había aprobado para la ampliación de Fénix una inversión de 531 millones de dólares.

Buena parte del discurso estuvo dedicada al RIGI. Milei sostuvo que el régimen "es sinónimo de estabilidad fiscal, aduanera, cambiaria y seguridad jurídica para el que arriesga su capital". Según cifras que presentó, el esquema acumula 29 proyectos aprobados por casi 80.000 millones de dólares, y otros 130.000 millones de dólares esperan autorización. En el sector minero, mencionó 13 iniciativas aprobadas por casi 28.000 millones de dólares, cinco de ellas en Catamarca.

Sobre los proveedores, el Presidente dijo que Fénix 1B adjudicó 310 millones de dólares a empresas argentinas, de los cuales 153 millones correspondieron a firmas catamarqueñas. De los 413 proveedores vinculados con el proyecto, 411 son argentinos, según precisó. La compañía, por su parte, sostiene que comprometió más de 1.800 millones de dólares con proveedores argentinos para sus operaciones en Catamarca, Jujuy y Salta.

En otro tramo, Milei cuestionó al gobernador de La Rioja, Ricardo Quintela, por no haber adherido al RIGI. "Mientras los gobernadores responsables salen a traer inversiones", dijo, Quintela "volvió a emitir papelitos de colores" para pagar a empleados estatales, en referencia a la cuasimoneda provincial. El Presidente contrastó la situación riojana con la de Catamarca y San Juan, donde, según afirmó, hay diez proyectos aprobados por cerca de 23.000 millones de dólares. También defendió la reforma de la Ley de Glaciares sancionada por el Congreso y dijo: "Cuidar el medio ambiente y producir no son contradictorios".

El próximo proyecto de la empresa en el país es Rincón, en Salta. Según Milei, su primera producción está prevista para 2028 y hará crecer en un 60% la producción de Río Tinto en la Argentina.