Russell Brand, declarado culpable de violación y tres cargos de agresión sexual en Londres

Un jurado del Tribunal de la Corona de Southwark, en Londres, declaró culpable al actor y humorista británico Russell Brand, de 51 años, de un cargo de violación y tres de agresión sexual. Las acusaciones involucran a seis mujeres y se refieren a hechos ocurridos entre 1999 y 2009, un período en el que Brand se convertía en una figura pública. El veredicto se conoció este jueves 5 de noviembre.

El jurado lo absolvió de otros dos cargos de violación y de un cargo de tentativa de agresión indecente. Brand enfrentaba siete cargos en total. Mientras el presidente del jurado leía los veredictos, permaneció de pie en una cabina de cristal reservada a los acusados.

El juicio comenzó el 12 de octubre. Declararon las seis denunciantes, cuya identidad está protegida de por vida por la legislación británica, y también Brand, que sostuvo que las relaciones sexuales que tuvo con una de ellas fueron consentidas. Su esposa, Laura, testificó en persona en su defensa.

El juez Joel Bennathan ordenó la prisión preventiva de Brand y le negó la libertad bajo fianza. Al anunciarlo dijo: "Las consecuencias de esto son inevitablemente una pena de privación de libertad de cierta duración". La audiencia para dictar sentencia será el lunes.

Según las pautas de sentencia británicas, la pena máxima por violación es la cadena perpetua, aunque una condena típica va de cuatro a 19 años de prisión. Una portavoz de la policía de Londres informó en un comunicado que los agentes habían interrogado a Brand sobre otras dos acusaciones de violación y que habían presentado expedientes a los fiscales.

Las denuncias surgieron tras una investigación periodística británica publicada en 2023, que incluyó un documental de televisión y en la que varias mujeres acusaron a Brand de agresión sexual. Antes de su caída mediática, Brand había trabajado en MTV, presentado Big Brother's Big Mouth, tenido un programa en la BBC y protagonizado películas en Hollywood como Forgetting Sarah Marshall y Rock of Ages. También prestó su voz al doctor Nefario en Gru, mi villano favorito.

Antes del juicio, su abogado, Ian Winter, sostuvo que Brand no podía tener un juicio justo porque la cobertura lo había presentado como un violador. El juez desestimó ese planteo. Durante el proceso, la defensa afirmó que el documental "envenenó deliberadamente el pozo de la justicia". La acusación respondió que el material no había llevado a las denunciantes a reinterpretar sus recuerdos, sino que les había dado impulso para contar historias que las habían "perseguido durante años". La Fiscalía había definido a Brand como un "depredador sexual despiadado, calculador y manipulador".

Brand declaró ante el jurado que las acusaciones habían sido "profundamente traumáticas" y tuvieron un impacto devastador en su vida. Negó todas las imputaciones. La sentencia se conocerá el lunes en el Tribunal de la Corona de Southwark.