EE. UU. defiende su campaña militar contra los cárteles en Santo Domingo

Funcionarios de defensa de Latinoamérica y el Caribe se reunieron el martes en Santo Domingo, República Dominicana, en un foro de la Coalición de las Américas Contra los Carteles. El grupo reúne a 19 países y está liderado por Estados Unidos. Allí revisaron un plan militar para desmantelar las redes de tráfico transnacional, que todavía debe recibir la aprobación final.

La coalición forma parte de una nueva iniciativa militar estadounidense contra las organizaciones de narcotráfico, a las que funcionarios estadounidenses han comparado con el Estado Islámico y Al Qaeda. Fue la primera reunión desde agosto, y se produce mientras el gobierno de Donald Trump presiona a los países de la región para que aumenten sus ofensivas militares y permitan operaciones conjuntas con Estados Unidos.

Según el Comando Sur, el plan es un documento clasificado que traza una estrategia operativa de largo plazo y define cómo se organizarán los miembros de la coalición y qué responsabilidades asumirá cada uno. Los líderes no lo describieron en detalle. El ministro de Defensa dominicano, Carlos Antonio Fernández Onofre, dijo que el plan se extendería hasta 2031. El general Francis L. Donovan, máximo comandante militar estadounidense para la mayor parte de Latinoamérica, quien asistió al foro, ha dicho que Washington planea pasar de los ataques contra embarcaciones a los ataques en tierra.

El ejército estadounidense lleva adelante 72 ataques contra embarcaciones que, según afirma, traficaban drogas. Esas acciones dejaron al menos 244 muertos en aguas de la región. El más reciente, el martes en el Pacífico oriental, causó cinco muertos, según dijo el Comando Sur en una publicación en redes sociales. El gobierno de Trump no presentó pruebas de que las embarcaciones transportaban drogas, y varios abogados consideran ilegales los ataques, porque las fuerzas armadas no pueden atacar deliberadamente a civiles que no participan de manera directa en las hostilidades.

En paralelo, el Pentágono trasladó varios drones MQ-9 Reaper de África a Colombia y Ecuador, y desplegó varios cientos de soldados para entrenar y hacer ejercicios con fuerzas locales en Colombia, Honduras y otros países de la región.

En su discurso de apertura, Eric J. Geressy, asesor de alto rango del secretario de Defensa Pete Hegseth, dijo: “No se equivoquen sobre la naturaleza de nuestro enemigo”. Y agregó: “Los carteles transnacionales son organizaciones extremistas violentas”. Geressy atribuyó las objeciones de expertos legales y miembros del Congreso a los propios grupos del narcotráfico, a los que acusó de “Financian y dirigen ONG” y de “Presentan peticiones espurias de derechos humanos”. También aseguró que el Departamento de Estado está estableciendo “salvaguardias legales bilaterales sólidas” para proteger a los países de desafíos legales por las operaciones militares.

El presidente dominicano, Luis Abinader, abordó en su discurso de apertura la dimensión regional del problema: “El crimen organizado dejó de ser hace mucho tiempo un problema exclusivamente nacional”. Los gobiernos de la coalición enfrentan una presión doble, cooperar con Washington por un lado y proteger a sus ciudadanos y su soberanía por el otro, en una región con una larga historia de intervención estadounidense.

El plan sigue pendiente de aprobación final y su contenido permanece clasificado.