Ferring anunció un acuerdo para comprar Gameto por hasta USD 1.382,5 millones

Ferring Pharmaceuticals, farmacéutica suiza especializada en medicina reproductiva, anunció en Estados Unidos un acuerdo para comprar Gameto por hasta USD 1.382,5 millones. La empresa de biotecnología fue cofundada por el empresario argentino Martín Varsavsky. El pago total depende del cumplimiento de hitos previstos, de tipo científico, regulatorio y comercial.

El origen de Gameto se remonta a 2020, cuando Varsavsky financió en la Universidad de Harvard una beca con el nombre de su padre, el astrofísico Carlos M. Varsavsky, que contribuyó a la creación del Instituto Argentino de Radioastronomía. El objetivo inicial era fabricar óvulos humanos en laboratorio. Según el empresario, “La beca tenía un solo objetivo: fabricar óvulos humanos en el laboratorio. De ahí salió Gameto”.

La investigación no logró producir un óvulo humano, pero derivó en células que cumplen funciones de las que rodean al óvulo dentro del ovario y ayudan a madurarlo. Christian Kramme, beneficiario de la beca, es director científico de la firma. Dina Radenkovic Turner, cofundadora y directora ejecutiva desde 2021, seguirá vinculada a la empresa como asesora tras el cierre de la operación.

El producto que sostiene la compra se llama Fertilo y es un tratamiento experimental para la maduración in vitro de óvulos. La fecundación in vitro convencional suele requerir cerca de dos semanas de inyecciones hormonales para estimular varios óvulos antes de extraerlos. Fertilo propone extraer óvulos inmaduros y completar su maduración en laboratorio, lo que, según la empresa, reduce a uno o tres días la administración de hormonas. Varsavsky habla de “alrededor de un 80 % menos de pinchazos” y describió así la experiencia de las pacientes en tratamientos convencionales: “La fecundación in vitro funciona, pero es brutal”.

El programa se encuentra en fase 3 de ensayos clínicos, con más de 320 pacientes, según la compañía. Fertilo no tiene todavía autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). Jean-Frédéric Paulsen, director ejecutivo y presidente de Ferring, expresó confianza en una aprobación futura: “Tenemos una confianza muy fuerte en que la FDA lo aprobará. Por eso estamos haciendo el acuerdo”.

Según la compañía, el 16 de diciembre de 2024 nació en Lima, Perú, el primer bebé concebido con el método. Varsavsky señaló que se habían registrado cinco nacimientos y más de 20 embarazos. Son resultados iniciales, todavía insuficientes para conclusiones definitivas sobre la eficacia frente a los tratamientos convencionales.

Para Varsavsky, Gameto es su sexta empresa que supera los mil millones de dólares de valuación, después de Viatel, Jazztel, Ya.com, Eolia Renovables e Inception Fertility. Las aplicaciones de la tecnología celular para la menopausia y otras áreas de salud femenina pasarían a la división de capital de riesgo de Ferring, con la posibilidad de que deriven en una nueva empresa.

Para que la operación se concrete falta la aprobación de la FDA, que Fertilo todavía no tiene, y el cumplimiento de los hitos que fijan el monto final.