Messi votó a Ibrahim Maza en el Trofeo Kopa y fue el único jurado que lo incluyó

Lionel Messi incluyó a Ibrahim Maza en su votación para el Trofeo Kopa, el premio al mejor jugador menor de 21 años que se entregó en la premiación del Balón de Oro. El capitán de la selección argentina ubicó al mediocampista del Bayer Leverkusen en el tercer puesto de su podio, detrás de Lamine Yamal y Pau Cubarsí, ambos del Barcelona.

El jurado está integrado por antiguos ganadores del Balón de Oro, y Messi fue el único de sus 27 integrantes que votó por Maza. Ninguno de los otros 26 exganadores lo eligió entre sus tres favoritos. Con el sistema de cinco, tres y un punto según el orden de preferencia, Maza recibió sólo el punto del tercer lugar de Messi, que le alcanzó para terminar noveno, por delante de Johan Manzambi y detrás de Eli Junior Kroupi.

La disputa por los primeros lugares se dio entre Yamal y Cubarsí, que concentraron las preferencias de los votantes. Warren Zaïre-Emery completó el podio general. El reglamento prioriza el desempeño individual, la capacidad de ser determinante y la impresión que deja el jugador en la cancha. Después se consideran el rendimiento colectivo, los títulos, la clase y el juego limpio.

Maza tiene 20 años y en lo que va de la temporada acumula tres goles y tres asistencias en 11 partidos con el Bayer Leverkusen. Su nombre también quedó asociado al Mundial de 2026: enfrentó a Argentina en Kansas City, en el primer partido de ambos en el torneo. El conjunto sudamericano ganó 3-0 con tres goles de Messi. En ese partido, Maza asistió a Farès Chaïbi en una jugada que terminó en gol, anulado por posición adelantada.

Con su noveno puesto, Maza fue el primer jugador de Argelia que ingresó entre los diez candidatos a este galardón juvenil.